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衣冠禽兽的意思是什么_衣冠禽兽古义和今义

“衣冠禽兽”这个词是什么意思?想必许多人看到这个问题的第一反应是这还用问吗,它就是拿来骂人的呀!没错,不论是在辞海还是在各种词典当中,衣冠禽兽都是一个贬义词,它常用来指那些品德败坏、道貌岸然,看上去衣冠楚楚,行为却禽兽不如的人。不过,这个词儿诞生之初,还真不是这个意思,而且,它还是一个夸人的词。禽兽这个词很早就有了,而且它基本上就是贬义的,但什么时候人们将衣冠和它联系起来,诞生出“衣冠禽兽”这个词了呢?

衣冠禽兽的意思是什么_衣冠禽兽古义和今义  第1张

这要从明代官员的服饰说起。明代官员所穿的服饰有严格而详细的规定,官员们的官服上都绣有“禽兽”,但文官和武官以及各层级官员官服上绣的禽兽各有不同。文官官服正前方的补服上只能绣飞禽,按照品级分别是一品仙鹤,二品锦鸡,三品孔雀,四品云雁,五品白鹇,六品鹭鸶,七品鸂鶒,八品黄鹂,九品鹌鹑。而武官的补服上只能绣走兽,按照品级是一品麒麟、二品绘狻猊,三品绘虎,四品绘豹,五品绘熊,六品、七品绘彪,八品绘犀牛,九品绘海马。不同的颜色以及补服上绣的各样的飞禽走兽,都代表着不同的官职。不过,能够在补服上绣禽兽的,都是官员。所以当时说人是“衣冠禽兽”,那是在夸这人有官职。古代人们羡慕当官的,所以人人其实都想“衣冠禽兽”,这是个体面词儿。

衣冠禽兽的意思是什么_衣冠禽兽古义和今义  第2张

然而,随着时间的推移,“衣冠禽兽”的意思却变了味。明代前中期,文臣死谏,武臣死战,官员们的素质相对较高,为国为民的清官有很多,所以人们尊敬“衣冠禽兽”的官员们,认为这是身份的象征。但是到明朝中后期,官僚阶级迅速腐败堕落,官员们仗着身份为非作歹,欺压百姓,搜刮民脂民膏。文臣们阿谀奉承,结党营私,武臣们贪生怕死,争权夺利。

衣冠禽兽的意思是什么_衣冠禽兽古义和今义  第3张

这导致百姓们对官员极其不满,那些身穿绣有飞禽走兽的官服的官员们,也成了百姓们痛恨的对象。他们身为父母官,却敲诈百姓,让百姓们生活在水深火热当中。所以,有人开始用“衣冠禽兽”来讽刺官员们表里不一,看似衣冠楚楚,却行禽兽不如之事。

衣冠禽兽的意思是什么_衣冠禽兽古义和今义  第4张

衣冠禽兽最早用于贬义是在明末陈汝元所著的《金莲记》里,他在里面写道:“妆成道学规模,飞语伤人……人人骂我做衣冠禽兽,个个识我是文物穿窬(窃贼)。”到了清代,衣冠禽兽开始普遍用于贬义,清朝小说家李汝珍就在《镜花缘》里写道:“既是不孝,所谓衣冠禽兽,要那才女又有何用。”很显然,这时的衣冠禽兽,已经彻底成了一个贬义词,用来指那些看似风度翩翩、彬彬有礼的伪君子,实则连畜生都不如。